Avec votre téléphone, vous "flashez" un de ces code-barres, soit avec un logiciel pré-installé, soit avec un logiciel à télécharger (disponible gratuitement), et là, votre téléphone lance automatiquement une action définie dans le code: appel d'un numéro, navigation vers une URL ou affichage d'un texte. C'est tout!

Aujourd'hui en France, il existe une tentative de normalisation de ces code-barres. C'est le fait de l'AFMM (Association Française du Multimédia Mobile), consortium mis en place par les trois opérateurs. L'AFMM est notamment l'auteur de Gallery, le fameux portail tri-opérateur, dont on peut se demander sérieusement comment une telle chose à vu le jour.
La tentative de l'AFMM est donc de normaliser les codes-barres, on parlera alors de "flashcode" à usage tri-opérateur. Autrement dit, un même code, induira la même action chez les trois opérateurs dominants.
L'AFMM quant à elle gère le stock de codes, qu'elle va pouvoir attribuer aux éditeurs par blocs. Une fois un code attribué à un éditeur, l'action qu'il déclenche est remontée aux opérateurs afin de faire effectuer la bonne action au téléphone lors de la lecture du code-barre.

Ce système ne sert donc que les éditeurs souhaitant passer par un portail tri-opérateur. Inversement, la lecture d'un flashcode ne sera pas correctement traduite dans un autre environnment ou un autre pays.

Les éditeurs (plus) indépendants peuvent eux aussi utiliser des barcodes, contenant l'action à déclencher. La lecture se fait via le téléchargement d'une application dédiée, qui supporte en général plusieurs types de code-barres. Pour ce qui est des code-barres 2D, on distingue surtout deux types:

  • les codes Datamatrix
  • les codes QR - Quick Response

Comme ces codes ne dépendent pas d'un prestataire tiers pour leur signification, ces codes peuvent être qualifiés d'universel.

Il existe un certain nombre de sites ou de services en ligne pour créer ses propres barcodes à soi, pour afficher sur son site, son blog, faire des étiquettes, des T-shirts, des mugs etc...
J'en ai testé au moins un, grâcieusement fourni par Nokia. On trouve la possibilité de créer ses barcodes avec l'un des types d'action au choix: lien, appel d'un numéro, texte. Le générateur d'image accepte un titre et on peut choisir le type de code désiré ainsi que sa taille finale.
Autre intérêt de ce site, il dispose d'une liste de lecteurs de code-barres, qui vius permettra sans doute de trouver votre bonheur; pour ma part j'ai installé le lecteur i-Nigma et j'en suis plutôt satisfait.
Un glossaire vient compléter les informations disponibles sur le site.

Enfin pour approfondir le sujet, je vous suggère la lecture de ce blog, dédié aux barcodes.